Top 5 des randonnées en Chine : Kailash, Yubeng, Tiger Leaping Gorge, Changping-Bipeng et Yading

Lorsqu'on évoque la Chine, beaucoup imaginent d'abord ses mégapoles, la Grande Muraille ou les paysages de rizières. Mais pour les passionnés de randonnée, ce pays aux dimensions continentales cache des itinéraires parmi les plus spectaculaires de la planète. Des montagnes sacrées du Tibet aux vallées secrètes du Yunnan, en passant par les gorges vertigineuses et les hauts plateaux du Sichuan, la Chine offre un terrain de jeu exceptionnel.
Ces dernières années, un nombre croissant de voyageurs européens, clubs de trekking et associations de randonnée se sont tournés vers la Chine pour découvrir une autre facette du pays : celle des grands espaces. Nous vous présentons ici les 5 itinéraires incontournables qui feront battre le cœur de tout marcheur en quête d'aventure et d'authenticité.

Parmi toutes les montagnes d'Asie, le Mont Kailash occupe une place à part. Situé dans la région autonome du Tibet, ce sommet de 6 638 m est considéré comme sacré par les bouddhistes, hindous, jaïns et adeptes du bön. Jamais gravie, la montagne est entourée d’un respect absolu : l'expérience consiste non pas à l'escalader, mais à en faire le tour, appelé kora.

La randonnée autour du Kailash, longue d'environ 52 km, se déroule sur trois jours. Elle conduit les marcheurs à travers des vallées balayées par le vent, des monastères perchés et le col de Dolma La, point culminant à 5 630 m. Le passage de ce col, souvent enneigé, représente le moment le plus exigeant de l'itinéraire.
Au-delà de la performance physique, c'est l'ambiance spirituelle qui marque : pèlerins tibétains avançant en psalmodiant des mantras, drapeaux de prière colorés flottant au vent, gestes de prosternation répétés sur chaque mètre du chemin.

La randonnée du Kailash est à la fois un défi d’endurance et une plongée dans l’âme du Tibet. Elle attire ceux qui veulent conjuguer effort et quête intérieure.

1. Le pont Guangji : construit au XIe siècle, il est l'un des quatre ponts historiques les plus célèbres de Chine. Ingénieux, il combine arches de pierre et travées flottantes en bois, permettant jadis d'ouvrir et de fermer le passage au gré des bateaux.
2. La rue des Portiques : jalonnée de 22 arches commémoratives sculptées, elle raconte l'histoire des familles illustres de la région et offre un condensé d'esthétique traditionnelle.
3. Le temple Kaiyuan : datant de la dynastie Tang, c'est un joyau du bouddhisme méridional, riche en gravures et en sculptures de bois remarquables.

Flâner dans ces ruelles pavées, c'est plonger dans une atmosphère intemporelle, où les échoppes d'artisans, les maisons de clan et les demeures marchandes dialoguent encore avec les siècles passés.

Au nord-ouest du Yunnan, le petit village de Yubeng n'est accessible qu'à pied ou à cheval. Niché au pied du massif sacré du Meili Xueshan (Kawagebo, 6 740 m), il a longtemps été considéré comme une enclave hors du temps. Pour y parvenir, il faut franchir un col et descendre dans une vallée isolée, où l'on découvre un hameau tibétain entouré de montagnes enneigées.

Depuis Yubeng, plusieurs randonnées sont possibles :

1. Vers la cascade sacrée (Shenpu), but de pèlerinage pour les bouddhistes, qui viennent y puiser une eau bénie.
2. Vers le glacier du Kawagebo, impressionnant mur de glace qui domine la vallée.
3. Vers les pâturages d'altitude, où chevaux et yaks broutent en liberté.

Chaque parcours dure une journée, permettant de varier les paysages : forêts de conifères, torrents, ponts suspendus, clairières habitées de stupas colorés.
Ce qui distingue Yubeng, c'est la rencontre : avec des villageois qui accueillent chaleureusement les marcheurs, avec des traditions encore vivantes, et avec une nature intacte, loin des foules touristiques. C'est une randonnée d'immersion, qui séduit autant les passionnés de paysages que ceux qui recherchent l'authenticité culturelle.

La Gorge du Saut du Tigre (Tiger Leaping Gorge) est l'une des randonnées les plus mythiques de Chine. Située entre Lijiang et Shangri-La, elle fait partie des canyons les plus profonds du monde : près de 3 900 m séparent les sommets enneigés du Haba Shan des flots tumultueux du Yangtsé.

Le sentier classique, appelé High Trail, longe les flancs de montagne sur une trentaine de kilomètres. Il se parcourt généralement en deux jours, avec une nuit dans une auberge de montagne. La randonnée alterne passages en balcon vertigineux, points de vue panoramiques et traversées de hameaux où l'accueil des familles Naxi et Yi offre une pause bienvenue.

L'un des moments forts reste l'ascension des « 28 virages », série de lacets raides qui récompensent l'effort par un panorama grandiose sur la gorge. Plus bas, un chemin permet de descendre au contact direct du fleuve, où le grondement de l'eau souligne la puissance de ce paysage.

Accessible, variée et spectaculaire, la randonnée de Tiger Leaping Gorge est un incontournable pour ceux qui visitent le Yunnan et souhaitent allier aventure et convivialité.

Moins connue que les itinéraires du Yunnan, la traversée de Changping à Bipenggou est considérée par les amateurs comme l'une des plus belles randonnées de haute montagne en Chine. Elle relie deux vallées du massif des Quatre Dames (Siguniang Shan), souvent surnommé « les Alpes chinoises ».

L'itinéraire, d'une durée de quatre à cinq jours, conduit d'abord à travers la vallée boisée de Changping, dominée par le mont Siguniang (6 250 m). Progressivement, le chemin s'élève vers les cols d'altitude, autour de 4 500 m, où se dévoilent glaciers suspendus, lacs alpins aux reflets turquoise et prairies de haute montagne.
La descente vers Bipenggou révèle quant à elle des paysages très contrastés : forêts de conifères, cascades et vallées glaciaires, dans un décor encore sauvage.

Cette randonnée exigeante, en raison de l'altitude et de la durée, attire surtout les marcheurs confirmés. Mais elle récompense par une diversité de paysages rarement égalée, offrant un condensé de ce que la Chine a de plus spectaculaire en montagne.

Au cœur du Sichuan, la réserve naturelle de Yading est souvent présentée comme le dernier Shangri-La. C'est un sanctuaire himalayen dominé par trois sommets sacrés : Chenrezig (6 032 m), Jampelyang (5 958 m) et Chanadorje (5 958 m). Pour les bouddhistes tibétains, marcher autour de ces montagnes est un acte spirituel. Pour les randonneurs, c'est une immersion dans un paysage d'une pureté absolue.

La randonnée à Yading se déroule entre 3 800 et 5 000 m d'altitude, dans un cadre de lacs turquoise (Milk Lake, Five Color Lake), de vallées glaciaires et de prairies alpines. Les couleurs changent selon les saisons : vert éclatant en été, doré à l'automne, enneigé en hiver.

Ce qui rend Yading unique, c'est l'harmonie entre nature et spiritualité : les chemins bordés de stupas, les drapeaux de prière flottant au vent, les pèlerins accomplissant la circumambulation rappellent que l'on se trouve dans un lieu de culte vivant.

Pour les marcheurs en quête d'émotion et de beauté, Yading est sans doute l'une des randonnées les plus inoubliables de Chine.

1. Meilleures saisons : printemps (avril-juin) et automne (septembre-octobre) offrent les conditions les plus favorables.
2. Altitude : plusieurs itinéraires dépassent 4 000 m ; il est important de prévoir une acclimatation progressive.
3. Culture et respect : dans les régions tibétaines, certains lieux sont sacrés. Suivre les usages locaux et respecter les pèlerins fait partie de l’expérience.
4. Accompagnement : un guide francophone local apporte non seulement sécurité, mais aussi une meilleure compréhension culturelle et spirituelle des lieux.

Des paysages mystiques du Mont Kailash aux villages secrets du Yunnan, des gorges vertigineuses aux sanctuaires de Yading, la Chine déploie une diversité de randonnées qui rivalise avec les plus grandes destinations mondiales. Ces itinéraires ne sont pas de simples promenades : ce sont des voyages initiatiques, des immersions dans des cultures millénaires, des confrontations avec l'immensité de la nature.

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